El Tenedor
La adición más reciente al club de los cubiertos es el tenedor. Aunque han existido técnicamente desde la antigüedad, estas muestras preliminares consistieron en apenas dos dientes y eran utilizadas principalmente para cocinar y servir los alimentos. Los dedos, las cucharas y los cuchillos eran todavía las opciones más populares cuando se trataba de la alimentación.
Algunos de los primeros tenedores conocidos hicieron su debut en el Antiguo Egipto. La cultura Qijia (2400-1900 aC), que residía en parte de la actual China, era conocida por usar tenedores. Un par de miles de años más tarde, la popularidad del tenedor en el mundo occidental se extendió a través de la Ruta de la Seda en Venecia.
Una de las primeras evidencias registradas de tenedores en Venecia fue en una historia del siglo 11 durante la boda de la princesa bizantina Teodora Anna Doukaina, con Domenico Selvo. Ella supuestamente trajo tenedores de oro como parte de su dote.
Al parecer, fue un escándalo. Los temerosos venecianos vieron estas monstruosidades puntiagudas como una ofensa contra nuestro Señor quien nos dio dos perfectas manos para comer con los dedos.
“Dios en su sabiduría ha provisto al hombre con tenedores naturales: sus dedos. Por lo tanto, es un insulto para él sustituirlos con tenedores artificiales metálicas a la hora de comer” St. Pedro Damián
Por supuesto, en el Libro de Samuel (02:13), que se cree escrito alrededor de 640 a 540 años antes de Cristo, afirma que los asistentes de los sacerdotes judíos utilizaban tenedores:
“Y la costumbre de los sacerdotes con el pueblo era que, cuando alguno ofrecía sacrificio, el criado del sacerdote venía, mientras que la carne estaba en plena ebullición, con un gancho de tres dientes en su mano…”
Cuando la princesa murió dos años después por una enfermedad misteriosa degenerativa, fue considerado por algunos como castigo divino por su soberbia y excesos percibidos.
A pesar de ser aceptados en la Biblia Hebrea, el mundo occidental siguió llevando un estigma negativo en relación a los tenedores, debido a su asociación con la decadencia del este y que era percibido como una afrenta a Dios. Posteriormente fueron reservados estrictamente para alimentos pegajosos.
La popularidad del tenedor comenzó a crecer durante el siglo 16 debido a la historia de Catalina de Medici. Ella ayudó a popularizar el tenedor (así como la pasta, aceite de oliva, chianti y la separación de platos dulces y salados) en las mesas francesas después de su matrimonio con Enrique II. En este momento, cualquier cosa italiana estaba en boga gracias al Renacimiento.
El tenedor también se hizo más popular cuando los ideales de higiene comenzaron a cambiar. Hasta este punto, se consideraba buena idea obstruir intencionalmente los poros personales con tierra para evitar que la plaga se infiltrara, muchas personas también preferían sonarse la nariz directamente en sus manos en lugar de sobre el mantel, ya que era de mala educación. Ahora, imagine que estas eran las mismas personas que comían con las manos.
Naturalmente, el tenedor empezó a ser cada vez más atractivo para aquellos que preferían que su comida estuviese libre de suciedad, sin embargo, muchos hombres todavía les rechazaron por considerarse demasiado femenino. Esto comenzó a cambiar cuando empezaron a ser elaborado con puños rizados.
En el siglo 18, los tenedores curvos con dientes eran cada vez más utilizados con el fin de derrotar a los alimentos tales como guisantes. Los comensales también podían llevar sus propios juegos de cubiertos personales, aunque los tenedores todavía se utilizaban principalmente por las clases altas. No fue sino hasta un siglo más tarde, durante el período de industrialización que las clases bajas y medias comenzaron a utilizar comúnmente los tenedores.
Los tenedores superaron rápidamente a los cuchillos como el elemento más popular entre los cubiertos, que dio lugar a que los victorianos crearan un exceso de variedades. Desde entonces, el tenedor se ha mantenido como elemento básico en la sociedad occidental.